さあ、行こう！トラベルウオッチ 茨城編
茨城県トラベルウオッチ‼ 第一弾
――5月見ごろの『つつじまつり』――
さあ‼ 茨城県を北に向かおう。
今回は高速自動車道を使わずに一般道で走行しました。
向かう先は笠間市。
つくば市から土浦市を通り、国道6号線を走り、途中355号線に入るとひたすら北の方角へ……。
友部高校付近を通り過ぎた先に、できたばかりの『道の駅かさま』がありました。
前評判が良いためか、駐車場は結構いっぱいです。A～Dまである駐車場ですが、大型車両用も完備しています。どうやら本日は自家用車が多いようです。トイレ休憩と腹ごしらえにひとまず向かいましょうか。そう決め込んで敷地内を歩くと、コンビニ（ファミマ）と併設されたフードコートやインフォメーションなどが目に入りました。屋根の付いた屋外多目的広場、裏手はイベントもできそうな芝生広場となっています。さらに隣では直売所『みどりの風』がありました。野菜や地域特産物、茨城特産物が豊富に置かれて賑わっています。
駐輪場には、シェアサイクルステーションもあり、ここからサイクリングもOKだそうです。さて、鋳物、いや間違えました。芋の産地でも有名な茨城県ですが、笠間の栗は評判らしく、今回は栗マロンケーキを食してみました。甘くてまろやかです。しばらくは口の中で芳香が抜けません。直売所は9：00～18：00までの営業時間。自然を食してみてください。
さて、笠間市といえば焼き物で有名ですが、笠間つつじ公園を中心に『笠間つつじまつり』が実施されることはご存知ですか？
5月上旬が見ごろとされていますが、今回は4月下旬のドライブ……。
何と！４月から気候が半月近く早いことで、桜など植物の開花も早まってしまったそうです。
様々な催し物も自然の植物開花と期間がズレてしまいました。
『笠間つつじまつり』も同様です。
道の駅からさほど距離もない位置に笠間つつじ公園はありました。駐車場も多く、向かう途中はどこもいっぱいです。
ようやく公園入口に近い駐車場に入れました。
駐車場代は無料。入園料500円。
ただし、これはシーズン満開時のことらしく、わたしが着いたときは満開時期は外れているようで、つつじが枯れている個所も多々ありました。券売所で「300円です」と言われて、思わず「えっ？どうして」と聞き直したところ、トップシーズンではないからだそうです。
これから5月のゴールデンウイークはどするのかな？無料ですかね？と思ったのはわたしだけでしょうか――。
券売所からしばらく上り路を歩きます。両脇は様々なつつじに囲まれ、ようやく山頂の丘に上りつめました。
四方を見渡せる景観優美な場所です。昔の城跡でもある公園はまさにつつじ鑑賞には最高でした。
さて、ここでも誘惑が待っていました。売店が目に入りソフトクリームを購入。丘のベンチに腰を下ろして気分は高揚しています。今日は少し気温も高め。丘の風は涼しいのですが、喉の渇きもあってアイスは最高です。
本来なら山一面真っ赤に染まるほどらしいのです。その一面を垣間見られて幸いでした。
山頂トイレ付近に『座頭市の碑』がありました。
絶景ポイントで写真撮り。
その一箇所が『身代わり観音』像でした。
さて、楽しく過ごした一時でしたが、
みなさんも出かけてはいかがですか？
次回もまたお会いしましょうね。
(Koune)
コメント